五月十六日，傍晚。

知县向弼正在县衙内院纳凉，旁边摆着个小桌，桌上还有米酒和肉脯。

丫鬟在一旁打扇，向知县喝了些酒，不知不觉便睡着了。

“相公，相公……”老奴过来轻呼两声。

向知县还在睡觉，梦里似有美事，脸上带着笑容呢。

老奴让丫鬟退下，轻轻拍打向弼的肩膀，放大嗓门说：“相公，白押司有事求见。”

“嗯……哦。”向知县终于醒来。

老奴重复道：“白押司求见。”

向知县坐直身体，整理衣襟说：“让他进来吧。”

不多时，白崇武就跟着老奴进来，白白胖胖的身子猛然前倾，趴跪在地上哭嚎：“县尊可要为俺白家做主啊！呜呜呜呜……”

向知县被搞得一头雾水，忙说：“快站起来讲话。”

白崇武依旧趴在地上：“昨夜有那黑风寨的匪寇，明火执仗来上白村劫掠。俺家钱粮被抢劫一空，家祖母被活活吓死，村中百姓也多遭杀戮……”

“竟有这等事？”向知县大吃一惊。

白崇武继续说道：“有两个贼人，被村民抓住。他们……他们说，是向知县和祝主簿指使的。俺就在县衙做事，怎不晓得县尊为人？那是万万不信的。可谣言已经传开，村民鼓噪闹事，不肯再交赋税。便是附近几个乡里，百姓也惊恐莫名。他们不信是县尊指使，却认定祝主簿脱不了干系！”

“当然不是俺！”

向知县噌的站起，慌忙辩解道：“俺是正经进士出身，怎么可能勾结匪寇？”

白崇武又说：“州判家的李二郎，因为力战贼人，全身六处受创。幸得祖宗福荫庇佑，李二郎总算捡回一条命。”

刚刚站起的向知县，如遭晴天霹雳，双腿发软又坐回去。

不给李通判一个交代，自己的仕途就毁了！

宋代的进士不值钱，因为数量实在太多，得看寄禄官是啥属性。

向弼当初考中乙科进士，初授官职仅从九品将仕郎、南海县尉。兜兜转转好几年，还给京朝官送过礼，这才升为从八品从事郎、西乡知县。

李含章的老爹，虽也是从八品，但人家是宣义郎。

从政郎只是选人。

宣义郎却是京官！

京官的升迁速度飞快，差遣跟品级没啥关系，便连从九品都能担任知州。

苏轼当年做密州知州，也就是个从七品京官而已。

“绝对不是俺指使的！”向知县再次强调。

白崇武咬牙切齿：“县尊定不可能做这种事，可那祝主簿却不好说，那厮本来就是招安的反贼。黑风寨盘踞多年，都只打劫过往商船，从不劫掠附近村落。县衙若无人指使，他们怎敢如此？”

向知县犹如抓住救命稻草，猛拍大腿道：“俺早就觉得，那厮不是良善之辈，如今果然贼性难改！”

“请县尊做主啊！”白崇武哭嚎道。

向知县赌咒发誓道：“俺一定会为民做主，绝不容贼寇为祸一方。只是……祝二拥有官身，不能立即将他拿下，须得秉明朝廷方可施为。”

明知道向弼在拖时间，但这话也没有错，确实不能随意处置主簿。白崇武退而求其次道：“请县尊聚集乡兵，清剿黑风寨那個祸患！”

向知县猛拍大腿道：“当剿，匪寇必须剿。”

白崇武又说：“不能全用尉兵，祝二兼着县尉，他跟贼寇有勾结。要么用保甲乡兵，要么请州里出巡检兵。”

“可行，招募保甲乡兵，临时充作弓手！”向知县连忙表态。

宋代有两套类似警察的制度，一套叫巡检司，一套叫县尉司。

巡检司不是每个县都有，在人口不稠密的地方，两三个州才共有一个巡检司。而靠近京城的地方，一个县就有一个巡检司。

向知县如果请调巡检兵，就得惊动知州那边，等于事情彻底闹大了。

知县不是县令能比的，拥有一定的募兵权力，向知县说：“俺明日就下令，各乡选出八十甲丁，县衙再选二十尉兵，二百六十人可够了？”

白崇武说：“若是不够，上白村可募兵五十。村中横遭劫掠，家家披麻戴孝，村民已与那些贼人不共戴天！”

“如此定可破贼。”向知县说道。

他又让仆人取来银钱，硬塞到白崇武手里，算是私人掏给白家的抚慰金。

好不容易把白崇武打发走，向弼枯坐在树荫下发愣。

他此刻欲哭无泪，今年的政绩考核，是肯定无法过关了。

剿匪要花钱的，地主们摊派了钱粮，又怎么可能老实交税？

一个知县想要升迁，至少连续三年交足赋税，税额不满那就啥都别想了。

但那李通判正是负责催税的，得罪此人，交了也等于没交。须得先剿灭山贼，上给州判交代，下安乡绅之心。

“祝二这混账，怎不自己去死！”向知县越想越气。

他才不管是不是祝主簿指使的，反正得拿一个人顶缸兼撒气，而反贼出身的祝宗道就是最佳人选。

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