唐伯虎听着叶春秋的话里句句都是赞美李东阳，心里更多的是纳闷，跟随叶春秋身边的时间不短了，唐伯虎怎么都觉得叶春秋的话很是虚伪。

唐伯虎总觉得叶春秋的葫芦里卖着什么药，于是唐伯虎的心里开始憋得难受起来。

终于，他忍不住问道：“公爷到底在打什么主意？是不是已经有了应对的办法？学生以为……以为……事情没有这样简单，公爷，这李公本就代表着读书人和士绅，天下人的人心，还是向着他的，现在这般造势下去，对公爷来说，怎么都不是好事啊。”

看得出，唐伯虎是真的很担心。

这个担心不是没有道理的。天子与士大夫共治天下，这绝不是空话，尤其是在弘治朝以来，这样的趋势已经越来越明显了。

所以士林的清议，而今既可以将一个人高高捧起，也可以变成杀人的刀剑。

唐伯虎明白这个道理，叶春秋又怎会不明白呢？

这天下的生员，已经有十数万之多，而这十数万人，恰恰多是出自那些诗书传家的家庭，每一个家庭背后都是一方的豪强，把持着地方的赋税、摊派和钱粮。

朝廷对于地方的治理，其实一直都是束手无策的，政权不下县嘛，一个县数万户的人口，十几万人，可是朝廷能委派的官员有几个呢？不过是一个县令，一个县丞，一个主簿，再多几个，无非就是典吏、教谕、巡检之类。

这些是真正朝廷供养的财政人员，十人不到，对一个县可能会有影响，可是真正要做事，靠的还是本地的人，本地的泥腿子是不可能的，这些人大字不识，也没有足够的权威，最终，这些权利还是落在了士绅和读书人的手里，所以征税要靠什么，修桥铺路也要靠他们，治河需要他们的支持，便连地方上的教化，还得靠他们，没有了地方士绅的支持，你便寸步难行，

所以某种程度来说，皇权固然是权威，可是任何人得罪了士绅和读书人，都不会有好下场，他们的非议可以让你丢了乌纱帽，他们的笔墨可以让你声名狼藉，从内阁到部堂，再到州县的官员，最后到这读书人和士绅，这便是整个大明的统治结构，任何挑战这个结构的人，可能能够猖獗一时，可是最后绝不会有好下场。

这也是唐伯虎所深深忧虑的地方。

叶春秋则是云淡风轻地看了神色紧张的唐伯虎一眼，含笑道：“办法？什么办法？李公最擅长的是收买人心，我只问你，这读书人的人心，我收买得过他吗？”

唐伯虎沉默了，不得不承认，在这一点上，叶春秋终究是不如李公的。

毕竟，读书人或者是官僚阶层来说，最讲究的是论资排辈，叶春秋终究是个毛头小子，和三朝元老相比，差得太多了，何况叶春秋虽是状元出身，可状元年年有，你还能上天不成？李公就不一样了，因为资历深，主持过几场科举，桃李满天下，门生故吏更是遍布天下。

而最重要的是，李公乃是首辅内阁大学士，且早在二十多年前就入阁了，叶春秋呢，虽也曾是翰林，这个资历，在读书人眼里，至多算是一个未来之星，可距离李公的资历，却是差的太远，更别提叶春秋而今成了宗亲，已经不可避免地在读书人的心里不是一路人了。

要论争取读书人的人心，叶春秋给李东阳提鞋都不配。

唐伯虎沉吟道：“这……虽是现在及不上李公，可不是有句话说得好吗？万事开头难，只怕有心人。”

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