说到此处，吴争道：“吴争会向朝廷力承，为国公请功，论此战军功，兴国公当封三公之位。”

王之仁心中一暖，他知道，如今的朝廷，吴争的话就等于一言九鼎，特别是光复应天府之后，恐怕除了自己再无人能节制住他了，他说封三公位，那就绝不会降至三孤位。

于是王之仁叹道：“你呀，真不知道说你什么好？！”

吴争呵呵一笑，扭转话题道：“今日还有件事想与兴国公商议。”

“不妨明说。”

“我欲另组建一支水师，以应对长江沿岸防线。兴国公久掌水师，可否支援我一些水师将领？”

王之仁微微蹩眉道：“为何要另行组建？完全可以用扩编定海水师的方式进行嘛。”

吴争微微一笑道：“吴争没有与兴国公争夺水师控制权的意思，若兴国公想要统帅新水师，我可将水师置于兴国公麾下。”

王之仁闻言一惊，他一时竟无法理解吴争的心意。

吴争微笑道：“要想守住应天府，首先须守住江防。没有水师便没有江防，这个道理兴国公比我清楚。如今国公麾下水师折损近半，已经不足以稳固江防，所以一边补充新兵，一边另级新军迫在眉睫。”

王之仁犹豫着点点头道：“你说得在理，可组建新水师耗费甚巨，朝廷怕是出不起这份钱吧，虽说如今数府之地光复，可赋税一时之间也收不上来，等上几个月，恐怕黄花菜都凉了。总不能刚刚光复，就对这几府加以临时重税吧，这名声怕不……好。”

吴争笑了，“兴国公放心，组建新水师的耗费，吴争有把握筹措到。”

王之仁一惊，“你打算组建一支多大规模的水师？”

吴争还真低头思索了一下，然后回答道：“不能一下子组建太多人，不然财政抗不住。”

王之仁点点头道：“当然。”

“那就先定员三万人吧。”

“呃……。”

吴争轻松地一开口，就是三万人，而这三万之数，是王之仁开战前，麾下兵员的总和，这还是算上方国安叛乱后，王之仁从吴争手中敲榨去的兵员数。

可现在，吴争仅仅是要组建一支新军，就是这个数字，怎能不让王之仁心惊。

他呐呐问道：“你可知道，水师不同于步兵，还须配备舰船、火炮等器械？”

吴争微笑道：“以兴国公估算，组建这三万新军，需要多少银子？”

王之仁低头扳着手指粗略估了估，然后道：“如果军饷俸禄、舰船火炮等方面节俭些，至少也得三、四百万两，方可成军吧。”

吴争点头道：“我为兴国公提供八百万两，不够还可以追加。我的要求只有一个，就是要最少的时间，建出一支全新的，战力强悍的水师，配备威力、射程不亚于清军的火炮。”

王之仁目瞪口呆起来，他竟不知道，什么时候起，眼前这小子已经成为自己无法企及的人物？

他突然明白了，回味到为什么吴争肯大度地将水师置入他的麾下，这是因为吴争不再将他视为竞争对手，而是一个同僚，或者更准确的说，是个下属。

王之仁怔怔地看着吴争，他明白，接受这份重礼，就等于变相接受双方为主从关系的条件。

他不甘心，可他知道，自己老了，这辈子恐怕已经没有机会去超越吴争。

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